Dans les profondeurs de l'océan, on rencontre des créatures surprenantes. En voici quelques exemples...
Le poulpe Dumbo
(c'est un surnom qui lui est donné à cause des ailettes de chaque côté
de la tête en forme d'oreilles, et qui le font ressembler à Dumbo
l'éléphant), son nom scientifique est Grimpoteuthis.
Ce poulpe est une espèce rare qui vit
seulement à de très grandes profondeurs de 3000 à 4000 mètres. Il plane
au dessus du plancher de l'océan à la recherche de vers, coquillages et
crustacés à manger. Il nage en bougeant les bras et en agitant les
"oreilles". Le plus grand poulpe découvert pour cette espèce mesure 1,80 mètres.
 |
| Le poulpe Dumbo Photo Mescal/Ifremer |
 |
| Le poulpe Dumbo Photo Mescal/Ifremer |
La chimère est un poisson cartilagineux cousin des requins qui vit dans les abysses, près du fond. Elle peut atteindre 2 mètres de longueur. Sa peau est douce et de couleur sombre. Pour se défendre, la chimère a un aiguillon venimeux sur son aileron dorsal.
 | |
| La chimère - Photo Momardream/Ifremer |
 | |||
| La chimère - Photo Momardream/Ifremer |
La Galathée
est un crustacé, c'est une cousine des bernard-l'ermite que l'on trouve
sur les plages. Elle possède de longues pattes à l'avant, munies de
pinces qui lui servent à manger les restes d'animaux morts. On trouve
beaucoup de Galathées près des sources hydrothermales.
 | |||||
| Photo Ifremer/Momardream Galathée posée sur le sous-marin.... et récupérée en surface (photo ci-dessous) |
 |
Près des sources hydrothermales profondes, on trouve des animaux originaux, installés autour des grandes cheminées qui crachent de l'eau chaude.
 |
| Copyright Ifremer |
Les moules géantes (Bathymodiolus thermophilus)
forment des tapis sur les gros rochers de lave refroidie. Elles se
nourrissent en filtrant les particules qui flottent dans l'eau (comme
les moules de nos côtes), mais aussi en récupérant la nourriture
fabriquée par des bactéries qui vivent dans leurs branchies.
 |
| Photo WHOI |
 |
| Ces moules sont très grandes, elles peuvent atteindre 20 cm de longueur. |
Le ver géant Riftia pachyptila peut
atteindre 2 mètres de hauteur pour quelques centimètres de diamètre.
L'animal est rouge vif, et vit dans un tube blanc qui lui permet de
s'ancrer dans le sol et de se tenir dressé. Riftia est une créature
étrange, il a l'aspect d'un sac fermé car il n'a ni bouche ni estomac.
Il se nourrit grâce à des bactéries qu'il abrite à l'intérieur de son
corps, et qui lui fabriquent les molécules dont il a besoin.
Ces vers vivent en colonies de plusieurs centaines d'individus. |
| Colonie de Riftia pachyptila |
Le ver de Pompéi (Alvinella pompejana)
doit son nom à la ville de Pompéi (détruite par l'éruption du volcan
Vésuve). En effet, ce ver vit sur la paroi des grands cheminées
hydrothermales, sous une pluie de cendres volcaniques qui retombent des
panaches d'eau brûlante.
Le ver de Pompéi mesure au maximum 15
cm de longueur, il est rouge vif sur la face
ventrale, et porte sur son dos de longs filaments gris-bleus
qui sont des colonies de bactéries. On ne sait pas encore à l'heure
actuelle pourquoi le ver transporte ces bactéries. Le ver de Pompéi vit
dans un tube blanc, et forme des colonies de plusieurs centaines
d'individus sur les parois des cheminées hydrothermales. On pense que
c'est l'animal le plus résistant à la chaleur sur la Terre.
 |
| Ver de Pompéi Alvinella pompejana. On voit les branchies de l'animal (panache rouge en haut de la photo), qui lui servent à respirer dans l'eau. Sur le dos de l'animal, les filaments blancs sont des colonies de bactéries - Copyright Ifremer/cnrs/Phare |
 | |||
| Sur cette photo, on voit une colonie de vers de Pompéi dans leurs tubes blancs. En rouge, on voit les branchies des vers qui dépassent de leurs tubes - Photo Ifremer/Phare |
